نيجيريا تُبلغ عن بطالة أقل من ألمانيا. أقل من واحد من كل سبعة عاملين نيجيريين يتقاضى أجراً.

المقارنة التي لا ينبغي أن تكون ممكنة

في 2024، وفق تقديرات النمذجة لمنظمة العمل الدولية التي ينشرها البنك الدولي، بلغ معدل البطالة في نيجيريا 3.0% وفي ألمانيا 3.4%. وبلغ في فييت نام 1.6%، وهو الأدنى بين الدول التسع في هذا النص. وأبلغت الفلبين عن 2.2% وإندونيسيا عن 3.3%. أما إسبانيا، في العام نفسه والمصدر نفسه، فأبلغت عن 11.4%.

لا أحد يقرأ هذه الأرقام فيستنتج أن إيجاد العمل في لاغوس أسهل منه في ميونخ. هذا الحدس صحيح، وهو ليس صحيحاً لأن إحدى هذه الدول تُبلغ خطأً. فكل رقم من هذه الأرقام يُنتج وفق التعريف الدولي نفسه. والتعريف هو ما يستحق أن يُفهم.

المعدل يقيس حالة ذهنية بقدر ما يقيس حالة سوق

لكي يُحسب المرء عاطلاً عليه أن يكون بلا عمل، وأن يكون متاحاً لقبوله، وأن يكون قد بحث عنه فعلياً في فترة حديثة. الثلاثة معاً. والشرط الثالث هو الذي يُحدث الضرر في مقارنة كهذه.

في اقتصاد فيه تأمين ضد البطالة وسوق عمل رسمي ومرفق عام للتشغيل، يكون البحث عن عمل شيئاً يمكن فعله، ويمكن إثباته، من دون عمل. أما في اقتصاد يخلو من ذلك كله، فعدم العمل ليس خياراً متاحاً لمعظم الناس. ما يحدث بدلاً من ذلك هو العمل غير الرسمي: ساعة هنا، بسطة، قطعة أرض للعائلة، دكان قريب. وبموجب هذا التعريف فهذا اشتغال، وهو يُخرج الشخص من البسط تماماً.

اقرأ العمودين الآخرين وينقلب الجدول

العمالة الهشة فئة معرَّفة: العاملون لحسابهم الخاص إضافةً إلى العاملين لدى الأسرة بدون أجر، منسوبين إلى مجموع المشتغلين. وهي تقريب للترتيبات غير الرسمية والهشة، لا قياس مباشر لها. والعمل بأجر وراتب هو مكملها التقريبي: نسبة العاملين المرتبطين بعلاقة عمل مع طرف آخر.

مرتبةً حسب معدل البطالة، تمتد هذه الدول التسع من 1.6% إلى 32.3%. ومرتبةً حسب نسبة العاملين بأجر، تسير في الاتجاه المعاكس تقريباً. نيجيريا تسجل ثالث أدنى معدل بطالة في الجدول وأدنى نسبة أجراء فيه بفارق كبير: 13.6% مقابل 91.8% في ألمانيا. والهند تُبلغ عن بطالة 4.2% وعمالة هشة 72.1%، وهي أعلى نسبة هنا.

وفييت نام وإندونيسيا على الشكل نفسه: بطالة دون 3.5%، ونحو نصف العاملين في عمالة هشة، وأقل من النصف في عمل بأجر أو راتب. والفلبين خطوة أبعد عند 63.5%، ومصر أبعد منها عند 72.9%.

جنوب أفريقيا هي ما يختبر هذه القراءة

لو كانت الحجة أعلاه مجرد «الدول الأفقر تُبلغ عن بطالة أدنى»، لكسرتها جنوب أفريقيا. فهي تُبلغ عن بطالة 32.3% في 2024، وهي الأعلى بفارق كبير بين التسع، وليست دولة غنية.

انظر إلى عموديها الآخرين وتصمد القراءة بدل أن تنهار. تُبلغ جنوب أفريقيا عن 82.7% عمل بأجر وراتب و11.7% عمالة هشة، وهذا أقرب إلى 85.3% و10.3% في إسبانيا منه إلى 13.6% و66.7% في نيجيريا. لديها بنية تشغيل اقتصاد رسمي، ما يعني أن فئة «عاطل» تصف هناك شيئاً حقيقياً ومتاحاً بخلاف ما هو عليه الحال في لاغوس أو هانوي، والمؤشر يجد فيها بالتالي عدداً هائلاً من الناس.

الدرس ليس أن رقماً صحيح وآخر خاطئ. الدرس أن معدل البطالة يجيب عن سؤال يخص سوق عمل رسمياً، ولا يمكنه أن يجيب عنه إلا حيث توجد سوق كهذه ليُطرح السؤال عليها.

ما الذي يغيره هذا لمن يبحث فعلاً

إن كنت تقرأ معدل بطالة وطنياً لفييت نام أو إندونيسيا أو نيجيريا أو الهند أو الفلبين وتتعامل معه كما تتعامل مع معدل ألماني، فأنت تقرأه خطأً، وكذلك من يستشهد به أمامك. ففي تلك الاقتصادات، انخفاض المعدل يتسق مع تراجع الفرص الرسمية بقدر ما يتسق مع زيادتها.

العمودان اللذان ينبغي أن يُقرآ بدلاً منه موجودان في الجدول. ارتفاع نسبة العاملين بأجر وراتب هو ما يعني أن حصة أكبر من الوظائف المعروضة من النوع الذي يمكنك التقدم إليه، وأن تُقابَل من أجله، وأن تتقاضى عنه راتباً. تلك هي السوق التي يغطيها هذا القسم، وهي في معظم أنحاء العالم أقلية من مجموع العمل.