나이지리아의 실업률은 독일보다 낮다. 임금을 받는 나이지리아 취업자는 일곱 명 중 한 명에도 미치지 못한다.

성립해서는 안 될 비교

2024년, 세계은행이 공표한 국제노동기구 모형 추정치에 따르면 나이지리아의 실업률은 3.0%, 독일은 3.4%였다. 베트남은 1.6%로 이 글에 실린 아홉 나라 가운데 가장 낮다. 필리핀은 2.2%, 인도네시아는 3.3%를 보고했다. 같은 해 같은 출처에서 스페인은 11.4%였다.

이 수치들을 읽고 뮌헨보다 라고스에서 일자리를 구하기가 더 쉽다고 결론짓는 사람은 없다. 그 직관은 옳다. 그리고 그것이 옳은 이유는 이들 가운데 어느 나라가 잘못 보고했기 때문이 아니다. 이 수치는 모두 동일한 국제 정의에 따라 산출된다. 이해해야 할 것은 그 정의다.

이 비율은 시장의 상태만큼이나 마음의 상태를 잰다

실업자로 집계되려면 일이 없어야 하고, 일할 수 있어야 하며, 최근에 적극적으로 찾았어야 한다. 세 가지를 동시에. 이런 비교에서 해를 끼치는 것은 세 번째 조건이다.

실업보험이 있고 공식 노동시장이 있으며 공공 고용서비스가 있는 경제에서는, 일하지 않으면서 구직하는 일이 가능하고 그 사실이 기록으로 남을 수도 있다. 그런 것이 없는 경제에서 일하지 않는다는 선택지는 대다수에게 열려 있지 않다. 대신 벌어지는 것은 비공식 노동이다. 여기서 한 시간, 노점 하나, 가족의 땅 한 뙈기, 친척의 가게. 이 정의 아래에서 그것은 취업이며, 그 사람을 분자에서 완전히 제외한다.

나머지 두 열을 읽으면 표가 뒤집힌다

취약 고용은 정의된 범주다. 자영업자에 무급 가족종사자를 더해 전체 취업자에 대한 비중으로 잡는다. 비공식적이고 불안정한 고용 형태의 대리 지표이지 그것의 직접 측정이 아니다. 임금근로는 그것의 대략적인 여집합으로, 다른 사람과 고용관계를 맺고 있는 취업자의 비중을 가리킨다.

실업률 순으로 늘어놓으면 이 아홉 나라는 1.6%에서 32.3%까지 펼쳐진다. 임금근로자 비중 순으로 늘어놓으면 거의 반대 방향이 된다. 나이지리아는 표에서 세 번째로 낮은 실업률을 보이면서, 임금근로자 비중은 큰 차이로 가장 낮다. 13.6%이며, 독일은 91.8%다. 인도는 실업률 4.2%에 취약 고용 72.1%로, 여기서 가장 높은 비중이다.

베트남과 인도네시아도 같은 모양이다. 실업률은 3.5% 미만이고, 취업자의 절반가량이 취약 고용이며, 임금이나 급여를 받는 사람은 절반에 못 미친다. 필리핀은 한 걸음 앞선 63.5%, 이집트는 그보다 더 앞선 72.9%다.

이 독법을 시험하는 것은 남아프리카공화국이다

위의 논지가 단지 「가난한 나라일수록 낮은 실업률을 보고한다」는 것이라면, 남아프리카공화국이 그것을 깨뜨릴 것이다. 이 나라는 2024년에 32.3%의 실업률을 보고했고, 아홉 나라 가운데 압도적으로 높으며, 부유한 나라가 아니다.

나머지 두 열을 보면 이 독법은 무너지기는커녕 버틴다. 남아프리카공화국은 임금근로 82.7%, 취약 고용 11.7%를 보고하는데, 이는 나이지리아의 13.6%와 66.7%보다 스페인의 85.3%와 10.3%에 가깝다. 공식 경제의 고용 구조를 갖고 있다는 뜻이며, 그렇기에 「실업자」라는 범주가 라고스나 하노이에서와 달리 그곳에서는 실재하고 접근 가능한 무언가를 가리킨다. 그리고 지표는 마땅히 그 범주 안에서 엄청난 수의 사람을 찾아낸다.

교훈은 어느 한쪽 수치가 참이고 다른 쪽이 거짓이라는 것이 아니다. 실업률은 공식 노동시장에 관한 질문에 답하는 지표이며, 그 질문을 던질 시장이 존재하는 곳에서만 답할 수 있다는 것이다.

실제로 찾고 있는 사람에게 무엇이 달라지는가

베트남, 인도네시아, 나이지리아, 인도, 필리핀의 전국 실업률을 독일의 수치를 다루듯 다루며 읽고 있다면, 그 독법은 틀렸고, 그것을 당신에게 인용하는 사람도 마찬가지다. 그런 경제에서 비율의 하락은 공식 일자리가 늘어난 것과 마찬가지로 줄어든 것과도 부합한다.

대신 읽어야 할 두 열은 표 안에 있다. 임금근로자 비중이 오른다는 것이야말로, 제시되는 일자리 가운데 지원할 수 있고 면접을 볼 수 있으며 급여를 받을 수 있는 종류가 늘고 있다는 뜻이다. 그것이 이 데스크가 다루는 시장이며, 세계 대부분에서 그것은 여전히 전체 노동의 소수에 머문다.