Os Países Baixos lideram a Europa no emprego temporário. A maior parte dessa vantagem chegou no trimestre em que o inquérito mudou.

Vinte e seis para um, dentro de um mesmo mercado único

O Eurostat publica trimestralmente a proporção de trabalhadores por conta de outrem de cada Estado-Membro que tem um contrato temporário em vez de permanente. Para o primeiro trimestre de 2026 a tabela vai dos 26,0 % dos Países Baixos ao 1,0 % da Lituânia: um fator de vinte e seis entre dois membros do mesmo mercado único, sob as mesmas diretivas sobre trabalho a termo.

A União Europeia no conjunto declara 12,2 %, e a área do euro 12,8 %. O número neerlandês está acima do dobro de qualquer um deles, e leva 10,9 pontos de avanço sobre o segundo, a Polónia, com 15,1 %. Numa tabela de vinte e sete países isso não é uma vantagem, é outro regime.

Vale a pena dizer com clareza o que esta medida conta, porque a sua forma decide o que a comparação pode significar. O denominador são os trabalhadores por conta de outrem, não os empregados. Quem trabalha por conta própria, quem presta serviços ou quem fatura através de uma sociedade sua fica fora das duas metades da fração. Um país pode assim declarar uma proporção temporária baixa enquanto uma parte grande da sua população ativa não tem qualquer contrato de trabalho.

Nove pontos entre dois trimestres

A proporção neerlandesa não subiu até vinte e seis. Saltou para lá. Entre o quarto trimestre de 2020 e o primeiro de 2021 passa de 17,9 % para 27,2 %, uma subida de 9,3 pontos num único trimestre.

Um número destes pede uma comparação, e a mais justa é a do país consigo próprio. Ao longo dos vinte e oito trimestres desde o início de 2019, a dimensão mediana de um passo trimestral neerlandês é de 0,3 pontos, e o maior passo além deste é de 1,3 pontos. O passo assinalado vale trinta e uma vezes a mediana e sete vezes o máximo. Não é um movimento grande numa série que os faz; é o único movimento desse género que a série contém.

O Eurostat diz porquê, na própria observação. O valor do primeiro trimestre de 2021 tem a bandeira b, que a legenda do conjunto de dados define como quebra de série. Uma quebra indica que os números de um lado e do outro dessa data não foram produzidos da mesma maneira. Não afirma nada sobre o contrato de quem quer que seja.

E os anos seguintes resolvem a questão. Se algo tivesse acontecido ao emprego neerlandês no início de 2021, o nível teria ido para algum lado depois. Desceu 1,2 pontos nos cinco anos até ao primeiro trimestre de 2026. A vantagem não foi construída. Foi, no sentido aritmético, redefinida.

A Espanha foi no sentido contrário, e durante mais tempo

O país que a maioria dos leitores associa ao emprego temporário é a Espanha, e a associação está desatualizada. A proporção espanhola atingiu o máximo em 26,8 % no terceiro trimestre de 2019 e marca 14,8 % no primeiro trimestre de 2026: uma descida de 12,0 pontos.

O que distingue essa descida da subida neerlandesa não é a dimensão. É o facto de ter outra forma. O passo espanhol no trimestre assinalado é de menos 0,6 pontos, um trimestre banal para a Espanha. A descida estende-se por anos, e o seu troço mais íngreme atravessa 2022, de 24,5 % para 18,2 % em quatro trimestres. O que quer que a tenha produzido, não chegou num passo nem chegou na quebra.

O que a produziu é uma pergunta a que este artigo não responde. Uma reforma laboral entrou em vigor em Espanha durante esse período, e a tentação de traçar uma linha de uma coisa para a outra é forte. O conjunto de dados não o autoriza: uma série mostra uma forma, não uma causa, e nada mais aqui é um documento sobre direito espanhol. A forma é relatada; a explicação fica em aberto.

Dois países têm uma segunda bandeira

A quebra do início de 2021 não é um episódio neerlandês. Cada um dos trinta e seis países deste conjunto de dados tem bandeira de quebra nesse trimestre, agregados da União e da área do euro incluídos. Nenhuma comparação que o atravesse está limpa em lado nenhum, para ninguém.

Uma segunda bandeira é mais rara e mais fácil de escapar. d significa definição diferente, e ao contrário de uma quebra assenta em observações isoladas em vez de numa data. No último trimestre têm-na exatamente dois Estados-Membros: Espanha e França. A Espanha tem-na em todas as observações trimestrais desde o segundo trimestre de 2021, vinte e uma seguidas, e o seu valor de 2021 tem as duas bandeiras ao mesmo tempo.

É a posição delas na tabela que torna isto digno de ser impresso. A Espanha marca 14,8 % e a França 14,7 %: primeira e segunda de uma série de países vizinhos, a um décimo de ponto uma da outra. Quem classifique a Europa por esta medida está a colocar duas séries definidas de outro modo frente a vinte e cinco padrão, e a distância entre elas é menor do que aquilo de que a bandeira avisa.

O que as bandeiras autorizam, e o que não

Nada disto torna a tabela inútil, e relatá-la assim seria um erro próprio.

Dentro do último trimestre a comparação mantém-se: todos os países estão do mesmo lado da mesma quebra, pelo que 26,0 % contra 1,0 % é uma diferença real entre dois mercados de trabalho hoje, quaisquer que fossem as definições de um lado e do outro. As duas bandeiras de definição qualificam duas linhas dessa comparação, e o artigo imprime quais.

O que não se mantém é a frase que um leitor formará com mais facilidade perante um gráfico desta série: que os Países Baixos se teriam tornado o mercado de trabalho mais temporário da Europa nos últimos cinco anos. Pelos números, chegaram lá num trimestre, têm derivado em baixa desde então, e o trimestre em causa está marcado pelo editor como um trimestre em que a contagem mudou.

A versão útil é mais estreita e sustenta-se. Antes de comparar dois mercados de trabalho ao longo do tempo, verifique se um deles mudou a sua régua. O Eurostat escreveu essa verificação dentro dos dados sob a forma de uma única letra, em cada observação em que se aplica, e lê-la não custa nada.