Un dixième de point, et neuf millions de personnes
En 2023, le taux de chômage mondial des jeunes atteignait son plus bas niveau depuis plus de vingt ans. Le nouveau rapport de l'OIT montre qu'il a cessé de baisser : 12,3 % en 2023, 12,4 % en 2025, et une projection qui le maintient entre ces deux valeurs jusqu'en 2027. Lue seule, cette ligne raconte qu'il ne se passe rien.
Le même rapport compte les jeunes qui ne sont ni en emploi, ni en études, ni en formation. Ce groupe a grossi de neuf millions entre 2023 et 2025, pour atteindre 257 millions - une part des jeunes du monde passée de 19,7 % à 20 %. Lue seule, cette ligne raconte une crise.
Les deux lignes sont justes, et la raison tient au dénominateur. Le taux de chômage divise par la population active des jeunes : celles et ceux qui ont un emploi et celles et ceux qui en cherchent activement un. La part des jeunes ni en emploi ni en formation divise par l'ensemble des jeunes, y compris celles et ceux qui ont cessé de chercher. Un jeune qui abandonne la recherche sort entièrement de la première mesure et reste dans la seconde.
| Ce qui est compté, et rapporté à quoi | 2023 | 2025 |
|---|---|---|
| Chômeurs de 15-24 ans, en part de la population active de cet âge | 12.3 | 12.4 |
| Chômeurs de 25 ans et plus, en part de la population active adulte | 3.7 | 3.6 |
| Jeunes de 15-24 ans ni en emploi, ni en études, ni en formation, en part de tous les jeunes | 19.7 | 20.0 |
Pourquoi un taux stable peut cacher un nombre qui monte
L'OIT le dit elle-même de ses propres indicateurs. Le décompte du chômage couvre les jeunes sans emploi, hors du système éducatif, et qui cherchent. La catégorie « ni en emploi, ni en études, ni en formation » y ajoute un groupe bien plus large : celles et ceux qui n'ont ni travail ni formation et qui ne cherchent pas activement - les découragés, et celles et ceux qu'une charge familiale retient.
La conséquence est contre-intuitive et mérite d'être retenue : davantage de scolarisation peut faire monter le taux de chômage. Quand des jeunes passent du chômage aux études, ils quittent le groupe des chômeurs sans entrer dans l'emploi, ce qui réduit la population active par laquelle on divise. Pour l'OIT, une baisse de la part des jeunes hors emploi et hors formation est la meilleure nouvelle des deux, parce qu'elle ne peut venir que d'un surcroît d'emploi ou d'un surcroît d'études.
Voilà pourquoi « le chômage des jeunes est stable » est une phrase défendable et un mauvais résumé. C'est un énoncé sur les jeunes qui sont encore sur le marché. Il ne dit rien de celles et ceux qui l'ont quitté.
Trois virgule quatre
Le signal le plus net du rapport n'est aucun des deux taux pris isolément, mais la distance entre eux. Entre 2023 et 2025, le taux des jeunes est passé de 12,3 % à 12,4 % pendant que celui des 25 ans et plus reculait de 3,7 % à 3,6 %. Les deux ont bougé en sens inverse.
Le chômage des jeunes se retrouve ainsi à 3,4 fois celui des adultes en 2025, et le rapport note que ce ratio augmente en Asie de l'Est, en Afrique du Nord, en Amérique du Nord, en Europe du Nord, du Sud et de l'Ouest, et en Asie du Sud. Le marché du travail ne s'est pas dégradé pour tout le monde. Il s'est dégradé pour celles et ceux qui tentent d'y entrer, pendant qu'il s'améliorait pour celles et ceux qui y sont déjà.
L'écart régional est large. En 2025, le chômage des jeunes atteignait 26,2 % dans les États arabes et 22,6 % en Afrique du Nord ; 15 % en Europe du Nord, du Sud et de l'Ouest ; et 9,8 % en Amérique du Nord, contre 8,3 % en 2023.
L'écart que l'école n'explique pas
Un chiffre du rapport résiste à l'explication habituelle. En 2025, le taux d'emploi des jeunes hommes était de 43,3 % ; celui des jeunes femmes, de 30,6 % - près de 13 points d'écart.
Le rapport est explicite : ce n'est pas une affaire d'accès à l'école, jeunes hommes et jeunes femmes étant désormais à parité en matière de scolarisation. Quoi qu'il produise treize points d'écart sur l'accès à l'emploi, ce n'est pas le droit d'étudier. Et parce qu'une grande part de cet écart tient à des jeunes femmes qui ne cherchent pas d'emploi plutôt qu'à des jeunes femmes qui en cherchent en vain, il est presque invisible pour le taux de chômage et bien visible dans l'autre mesure.
Si vous recrutez
Deux conséquences pratiques, et aucune ne demande de croire à une prévision.
La première : un taux national de chômage des jeunes renseigne mal sur le vivier réellement accessible. Il décrit des personnes qui cherchent déjà. Pour savoir combien de jeunes, sur un marché, pourraient travailler et ne travaillent pas, la mesure qui les inclut est celle des jeunes hors emploi et hors formation - et c'est elle qui a bougé.
La seconde : le rapport signale une érosion des emplois de qualification intermédiaire, ceux qui servent depuis longtemps de premier échelon après le secondaire ou une formation technique. Si cet échelon s'amincit, l'offre junior que vous publiez pèse plus lourd qu'avant, et la personne qui y postule a moins de solutions de repli qu'il y a trois ans.
Nous mettons en relation des personnes et des emplois, et une mesure qui ignore celles et ceux qui ont cessé de chercher nous arrangerait. Comment nous testons les biais de notre appariement est public, et relève de la même discipline que ci-dessus : nommer la règle avant de citer le chiffre.