La ligne, et les cinquante-trois qui l’ont franchie
En 2024, 15,36 % des personnes vivant en Thaïlande avaient 65 ans ou plus et 14,75 % moins de 15 ans. C’est la première année de la série, qui commence en 1960, où la tranche la plus âgée est la plus nombreuse. En 2023, les deux parts étaient de 14,72 % et 15,09 %, dans l’autre sens.
La Thaïlande n’est pas seule, et elle n’est pas à elle seule le sujet. Sur les 217 économies pour lesquelles la Banque mondiale publie les deux tranches, 53 ont franchi cette ligne. 45 des 53 sont à revenu élevé. Huit sont à revenu intermédiaire de la tranche supérieure. Aucune économie à faible revenu ou de la tranche inférieure n’en fait partie.
Cinq économies ont franchi la ligne en 2024 : l’Albanie, Aruba, Macao, la Thaïlande et les États-Unis. Les parts américaines étaient de 17,93 % et 17,32 %, contre 17,43 % et 17,60 % en 2023. Le revenu par habitant cette année-là était de 82 910 dollars aux États-Unis et de 7 130 en Thaïlande, soit un rapport de 11,6. La même ligne, la même année, et une économie qui gagne onze fois et demie ce que l’autre gagne par personne.
| Pays | Moins de 15 ans | 65 ans et plus | Revenu par habitant | Migration nette pour 1 000 |
|---|---|---|---|---|
| Ukraine | 13,89 % | 18,96 % | 5 230 $US | +30,3 † |
| Thaïlande | 14,75 % | 15,36 % | 7 130 $US | +0,3 |
| Macédoine du Nord | 16,82 % | 18,02 % | 8 300 $US | -3,1 |
| Biélorussie | 16,30 % | 17,67 % | 8 380 $US | -0,3 |
| Bosnie-Herzégovine | 13,04 % | 22,23 % | 8 810 $US | -1,4 |
| Albanie | 16,84 % | 16,92 % | 9 910 $US | -10,3 |
| Serbie | 14,31 % | 22,69 % | 11 610 $US | -1,2 |
| Cuba | 15,29 % | 16,57 % | non publié | -2,0 |
La Thaïlande n’a pas perdu ses jeunes
Les huit pays à revenu intermédiaire ayant franchi la ligne ont un air de famille évident, et la Thaïlande n’en fait pas partie. Six des huit sont en Europe et en Asie centrale, tous des économies postcommunistes : l’Ukraine, la Macédoine du Nord, la Biélorussie, la Bosnie-Herzégovine, l’Albanie et la Serbie. La septième est Cuba. La Thaïlande est la huitième, et la seule en Asie de l’Est et dans le Pacifique.
C’est la colonne migratoire qui les sépare. Six des huit ont perdu des habitants en solde net en 2024 : l’Albanie à 10,3 pour mille, la Macédoine du Nord 3,1, Cuba 2,0, la Bosnie-Herzégovine 1,4, la Serbie 1,2, la Biélorussie 0,3. Le chiffre ukrainien est un large solde positif, 30,3 pour mille, et il relève de retours de guerre et non d’un marché qui attire ; il est imprimé et étiqueté ici plutôt que fondu dans une moyenne.
La migration nette de la Thaïlande en 2024 était positive, à 0,3 pour mille. Des huit, c’est le seul pays dont le franchissement ne peut pas se lire comme un départ de ses jeunes. Quelque chose a rétréci la base, et ce n’est pas le départ. La rédaction s’arrête là, parce que l’indicateur s’arrête là.
- LES DEUX CHIFFRES SONT DES PARTS DE LA POPULATION ENTIÈRE, pas de la population active ni de quoi que ce soit d’autre. « Moins de 15 ans » va de la naissance au quinzième anniversaire ; « 65 ans et plus » commence au soixante-cinquième. Les deux parts ayant le même dénominateur, les comparer revient exactement à comparer les deux effectifs.
- FRANCHIR LA LIGNE N’EST PAS VIEILLIR. Un pays franchit la ligne quand sa base devient plus étroite que son sommet, et il peut le faire tout en restant jeune selon toute autre mesure. La part des 65 ans et plus est de 15,36 % en Thaïlande, de 17,93 % aux États-Unis et de 29,78 % au Japon. La Thaïlande a franchi la ligne et n’est pas le pays le plus âgé.
- SOIXANTE-CINQ ANS EST UNE BORNE DE TRANCHE, PAS UN ÂGE DE RETRAITE. Rien ici ne dit qui a cessé de travailler. L’âge légal de départ diffère entre les 53 pays concernés, et dans beaucoup d’entre eux une part importante des plus de 65 ans occupe un emploi.
- ET LES MOINS DE 15 ANS NE SONT PAS UNE PRÉVISION DE TRAVAILLEURS. Ce sont les personnes qui pourraient entrer sur un marché du travail dans quinze à vingt-cinq ans si elles restent, si elles cherchent un emploi et si elles sont comptées là où elles sont nées. La migration seule peut changer ces trois conditions, et c’est pourquoi cet article imprime la colonne migratoire à côté des colonnes d’âge plutôt que de raisonner sur l’âge seul.
Ainsi, « la Thaïlande compte plus de 65 ans et plus que d’enfants » signifie qu’en 2024 les résidents thaïlandais de 65 ans ou plus étaient plus nombreux que ceux de moins de 15 ans. Cela ne signifie pas que la Thaïlande est un pays âgé, que ses travailleurs partent, ni que quoi que ce soit s’ensuive sur sa population active une année donnée.
Tout ce qui précède repose sur la comparaison de deux tranches d’âge d’une même population. Elle est exposée ici en entier, parce que la lecture qu’elle appelle n’est pas celle que les données autorisent.
La Thaïlande n’est pas vieille. Elle est à son sommet.
La phrase tentante serait que la Thaïlande a vieilli, et les données la refusent. Sa part des 65 ans et plus, 15,36 %, est inférieure à celle des États-Unis, 17,93 %, inférieure à celle du Royaume-Uni, 19,50 %, et à peine supérieure à la moitié de celle du Japon, 29,78 %. Sur cette mesure, la Thaïlande est un pays jeune qui se trouve avoir franchi la ligne.
Ce que la Thaïlande a, en revanche, c’est le milieu le plus large. 69,89 % de ses habitants étaient en âge de travailler en 2024. C’est la cinquième part la plus élevée parmi les 53 pays ayant franchi la ligne, derrière Singapour à 74,66 %, Andorre à 72,17 %, Macao à 71,82 % et la Corée à 70,16 %, et c’est la plus élevée des huit qui ne sont pas à revenu élevé. La population thaïlandaise en âge de travailler, rapportée à tous les autres, n’a jamais été aussi importante.
Ces deux faits sont le même fait vu de chaque côté. Un pays atteint sa part active la plus large au moment où sa base s’est déjà resserrée, parce que ce resserrement est ce qui a cessé de la diluer. Le Japon a franchi la ligne en 1997 ; sa part en âge de travailler est aujourd’hui de 58,78 %, l’avant-dernière des 53, devant le seul Monaco. Le franchissement ne date pas le problème. Il date le sommet.
Où sont les prochains travailleurs
À l’autre extrémité du même indicateur, les écarts sont énormes et aucun n’est européen. Le Nigeria compte 41,01 % de moins de 15 ans contre 3,05 % de 65 ans et plus, un écart de 37,96 points. Le Pakistan est à 32,40 points, l’Égypte à 26,87, les Philippines à 22,38, l’Inde à 17,47, l’Indonésie à 17,31.
Le Viêt Nam est le cas intéressant des sept : 23,22 % de moins de 15 ans contre 9,05 % de plus de 65 ans, un écart de 14,17 points, le plus étroit ici et celui qui se referme le plus vite. La Chine n’a pas franchi la ligne et en est proche : 16,01 % contre 14,67 %, 1,34 point d’écart.
Trois économies sont à moins d’un cinquième de point de la ligne sans l’avoir franchie : Gibraltar à 0,03 point, la Russie à 0,10 et l’Australie à 0,11. Sur ce jeu de données, ce sont les suivantes, et la rédaction le rapportera quand le prochain millésime le dira plutôt que de le prédire aujourd’hui.
| Pays | Moins de 15 ans | 65 ans et plus | Écart, en points |
|---|---|---|---|
| Nigeria | 41,01 % | 3,05 % | 37,96 |
| Pakistan | 36,68 % | 4,28 % | 32,40 |
| Égypte | 31,99 % | 5,12 % | 26,87 |
| Philippines | 27,87 % | 5,49 % | 22,38 |
| Inde | 24,62 % | 7,15 % | 17,47 |
| Indonésie | 24,60 % | 7,29 % | 17,31 |
| Viêt Nam | 23,22 % | 9,05 % | 14,17 |
Ce que cet article ne vous dit pas
Il ne dit pas que la Thaïlande est plus âgée que les États-Unis, parce qu’elle ne l’est pas : la part américaine des 65 ans et plus lui est supérieure de 2,57 points. Le franchissement compare un pays à lui-même, pas à un autre, et deux pays peuvent être du même côté de la ligne avec des structures d’âge très différentes.
Il ne nomme aucune cause. Une part d’âge est une structure à une date. La fécondité, la mortalité, la migration et la taille des cohortes nées il y a cinquante ans logent toutes dans ces deux chiffres, et l’indicateur n’en sépare aucune. La colonne migratoire réduit ce que le franchissement peut vouloir dire ; elle ne l’explique pas.
Et ce n’est pas une prévision, ni de population active ni d’autre chose. Les moins de 15 ans deviennent des travailleurs seulement s’ils restent, cherchent un emploi et sont comptés là où ils vivent alors. Ce sont par ailleurs des estimations modélisées et non un recensement de 2024 dans 217 pays, elles portent un seul millésime, et le prochain en révisera certaines.
Ce que les données établissent
- En 2024, 15,36 % des habitants de la Thaïlande avaient 65 ans ou plus et 14,75 % moins de 15 ans : la première année de la série 1960-2024 où la tranche la plus âgée est la plus nombreuse.
- Cinquante-trois des 217 économies documentées ont franchi cette ligne. Quarante-cinq sont à revenu élevé, huit à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, et aucune à faible revenu ou dans la tranche inférieure.
- Cinq économies ont franchi la ligne en 2024 : l’Albanie, Aruba, Macao, la Thaïlande et les États-Unis. Le revenu par habitant cette année-là était de 7 130 dollars en Thaïlande et de 82 910 aux États-Unis, un rapport de 11,6.
- Six des huit pays à revenu intermédiaire ayant franchi la ligne ont perdu des habitants en solde net en 2024, de 0,3 pour mille en Biélorussie à 10,3 en Albanie. La migration nette de la Thaïlande était positive, à 0,3 pour mille.
- La part thaïlandaise en âge de travailler, 69,89 %, est la cinquième des 53 pays ayant franchi la ligne et la première des huit qui ne sont pas à revenu élevé, tandis que sa part des 65 ans et plus, 15,36 %, est inférieure aux 17,93 % des États-Unis.
Ce qu'elles n'établissent pas
- Que la Thaïlande soit un pays plus âgé que les États-Unis. Sa part des 65 ans et plus leur est inférieure de 2,57 points. Le franchissement compare un pays à sa propre base, pas à un autre pays.
- Une cause, pour aucun des franchissements. La fécondité, la mortalité, la taille des cohortes nées il y a cinquante ans et la migration logent toutes dans ces deux parts, et l’indicateur n’en sépare aucune.
- Quoi que ce soit sur qui travaille. Soixante-cinq ans est une borne de tranche, pas un âge de retraite, et cet article n’utilise aucun chiffre de population active, d’emploi ou de participation.
- Une prévision de population active. Les moins de 15 ans entrent sur un marché du travail seulement s’ils restent, cherchent un emploi et sont comptés là où ils vivent alors, et cet article imprime la colonne migratoire précisément parce que l’âge seul ne peut pas porter cela.
- Que le prochain franchissement soit celui de l’Australie. Gibraltar est à 0,03 point de la ligne et la Russie à 0,10, contre 0,11 pour l’Australie, et sur un seul millésime d’estimations modélisées l’ordre de trois chiffres aussi proches n’est pas un constat.
Méthode
- UNE SOURCE, UN MILLÉSIME. Chaque chiffre est une valeur 2024 des données ouvertes de la Banque mondiale, lue le 6 septembre 2026 via l’API publique, qui ne demande pas de clé. Les indicateurs sont SP.POP.0014.TO.ZS (population de 0 à 14 ans, en % du total), SP.POP.65UP.TO.ZS (65 ans et plus, en % du total), SP.POP.1564.TO.ZS (15 à 64 ans, en % du total), NY.GNP.PCAP.CD (RNB par habitant, méthode Atlas, dollars courants), SM.POP.NETM (migration nette) et SP.POP.TOTL (population totale). Le jeu de données porte l’horodatage du 13 juillet 2026.
- CE SONT DES ESTIMATIONS MODÉLISÉES, pas des recensements. Les structures d’âge reposent sur les estimations de population des Nations unies que la Banque mondiale republie ; aucun pays n’a organisé un recensement en 2024 pour les produire.
- LES AGRÉGATS SONT EXCLUS. Les réponses de la Banque mondiale mêlent les pays aux agrégats régionaux et par niveau de revenu. Chaque chiffre et chaque décompte ici est filtré sur la propre liste de pays de la Banque, ce qui donne un univers de 217 économies et non les 264 lignes que renvoie l’API.
- L’ANNÉE DE FRANCHISSEMENT est la première année où la part des 65 ans et plus dépasse celle des moins de 15 ans sans jamais repasser en dessous dans la série, calculée sur l’ensemble de la période 1960-2024 pour chacun des 53. Lire une seule année classerait un pays comme franchisseur sur une oscillation.
- LE REVENU EST LE RNB PAR HABITANT, méthode Atlas, dollars courants, 2024. Ce n’est pas le PIB et il n’est pas corrigé du pouvoir d’achat : il sous-estime donc ce qu’un revenu achète en Thaïlande par rapport aux États-Unis. Cuba ne le publie pas et la cellule le dit. Le rapport 82 910 divisé par 7 130 vaut 11,63 et s’imprime 11,6.
- LA MIGRATION NETTE est l’estimation par la Banque mondiale des arrivées moins les départs pour l’année, divisée ici par la population totale de la même année et multipliée par 1 000. Celle de l’Ukraine est dominée par des retours de guerre, n’est pas comparable aux autres, et porte cette mention dans le tableau et dans le texte. La rédaction se sert de cette colonne pour écarter une explication, jamais pour en retenir une.
- UN PREMIER JET DE CET ARTICLE ÉTAIT FAUX TROIS FOIS et les erreurs sont imprimées plutôt que corrigées en silence. Travaillant sur un échantillon de 33 pays, il annonçait qu’une douzaine de pays avaient franchi la ligne (ils sont 53), que la Thaïlande était la plus pauvre à l’avoir franchie (l’Ukraine, à 5 230 dollars, l’est davantage) et que l’Australie était la suivante (Gibraltar et la Russie sont plus près). C’est la récupération des 217 économies qui les a corrigées.
Sources primaires
- World Bank Open DataPopulation ages 0-14 and ages 65 and above, per cent of total populationSP.POP.0014.TO.ZS · SP.POP.65UP.TO.ZS · 2024 · dataset stamp 2026-07-13 · 6 septembre 2026
- World Bank Open DataPopulation ages 15-64, per cent of total populationSP.POP.1564.TO.ZS · 2024 · 6 septembre 2026
- World Bank Open DataGNI per capita, Atlas method, current US dollarsNY.GNP.PCAP.CD · 2024 · 6 septembre 2026
- World Bank Open DataNet migration, and total population, used together for the per-1,000 rateSM.POP.NETM · SP.POP.TOTL · 2024 · 6 septembre 2026
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